دانشمندان روز دوشنبه [۲۴ فوریه برابر با ۶ اسفند] گفتند که مصرف ملاتونین می‌تواند به کارگران شیفت شب کمک کند تا از سرطان جلوگیری کنند.

پژوهشگران از کارولینای شمالی و بریتیش کلمبیا می‌گویند که این مکمل خواب می‌تواند یک «راهکار مداخله‌ای موثر برای کاهش بار بیماری سرطان» در میان این گروه باشد و توانایی بدن را در ترمیم آسیب واردشده به دی‌ان‌ای (DNA) که در اثر چرخه نامنظم خواب و اختلال در ریتم شبانه‌روزی بدن ایجاد می‌شود، افزایش دهد. این ریتم فرایندهای جسمی و رفتاری را تنظیم می‌کند.

آن‌ها در مقاله‌ای که روز دوشنبه در مجله «پزشکی شغلی و محیطی» (Occupational & Environmental Medicine) منتشر شد، نوشتند: «این آزمایش نخستین مورد از نوع خود است که تاثیر مکمل‌های ملاتونین بر آسیب اکسیداتیو دی‌ان‌ای در میان کارگران شیفت شب را بررسی می‌کند.»

ملاتونین یک کمک‌خواب بدون نسخه پرطرفدار است که بسیاری از افراد برای داشتن خوابی راحت از آن استفاده می‌کنند.

با این حال، این مکمل بدون یکسری از خطرات و عوارض جانبی غیرمنتظره هم نیست، از جمله سردرد، سرگیجه و حالت تهوع. همچنین ممکن است با برخی داروها تداخل داشته باشد و در صورت مصرف هم‌زمان با رقیق‌کننده‌های خون، خطر خونریزی را افزایش دهد. همچنین ثابت شده که برای کودکان خطرناک است و باعث شده است آن‌ها راهی اورژانس شوند.

پزشکان می‌گویند نباید آن را به کودکان سالم داد. یک مطالعه در سال ۲۰۲۰ نشان داد که میزان ملاتونین در مکمل‌ها بسیار متغیر است. محصولات می‌توانند «نسبت به مقدار درج‌شده روی برچسب خود میزان بسیار بیشتری ملاتونین داشته باشند». درباره مصرف بلندمدت آن هم اطلاعاتی در دست نیست.

مرکز ملی پزشکی مکمل و جایگزین (NCCIH) گفت: «به نظر می‌رسد که استفاده کوتاه‌مدت از مکمل‌های ملاتونین برای بیشتر افراد ایمن باشد، اما درباره ایمنی مصرف بلندمدت ملاتونین اطلاعاتی وجود ندارد.»

با این حال، بر اساس نظرسنجی موسسه خواب (Sleep Foundation) در سال ۲۰۲۲، بیش از ۲۷ درصد از بزرگسالان در ایالات متحده از ملاتونین به‌عنوان کمک‌خواب استفاده می‌کنند.

افرادی که در شب کار می‌کنند، معمولا سطوح پایین‌تری از ملاتونین دارند؛ [ملاتونین] هورمونی [است] که مغز در پاسخ به تاریکی تولید می‌کند و به همگام‌سازی چرخه‌های خواب کمک می‌کند. این هورمون در واکنش به قرار گرفتن در معرض نور خورشید تولید می‌شود. توانایی ترمیم آسیب دی‌ان‌ای به دلیل کمبود ملاتونین طبیعی و خواب ناکافی کاهش می‌یابد. پژوهشگران می‌خواستند بررسی کنند که آیا مصرف ملاتونین می‌تواند این آثار را جبران کند یا خیر.

پژوهشگران در آزمایش یک‌ماهه خود از بیش از ۴۰ شرکت‌کننده بین ۱۸ تا ۵۰ سال خواستند که قبل از خواب روزانه خود سه میلی‌گرم ملاتونین مصرف کنند. دیگران قرصی دارونما دریافت کردند.

شرکت‌کنندگان داده‌ها را جمع‌آوری کردند و دستگاه‌های پایش پزشکی روی مچ خود بستند و نمونه ادرارشان را جمع‌آوری کردند تا مشخص شود آیا سطح بالاتری از یک ماده شیمیایی به نام «۸‌ــ‌اوکسو‌ــ‌۲ــ‌دئوکسی گوآنوزین» که هنگام ترمیم آسیب دی‌ان‌ای در سلول‌ها تولید می‌شود، دارند یا خیر.

در نهایت، نویسندگان این مقاله گفتند که نتایج نشان داد افرادی که ملاتونین مصرف کرده بودند، پس از خواب روزانه، ۸۰ درصد بیشتر ۸‌ــ‌اوکسو‌ــ‌۲ــ‌دئوکسی گوآنوزین در ادرار خود داشتند.

آن‌ها نوشتند: «این یافته‌ها با مطالعات مشاهده‌ای پیشین ما که نشان داده بودند کارگران شیفت شب در طول خواب روزانه و ساعات کاری شبانه، هنگامی که سطح گردش ملاتونین در بدنشان پایین بود، به‌طور قابل‌توجهی میزان کمتری ۸‌ــ‌اوکسو‌ــ‌۲ــ‌دئوکسی گوآنوزین در ادرارشان دفع می‌کردند، همخوانی دارد. این در حالی است که آن‌ها در دوره‌های خواب شبانه در روزهای تعطیل خود، هنگامی که سطح گردش ملاتونین [در بدن آن‌ها] بسیار بالاتر بود، مقدار بیشتری از این ماده را دفع می‌کردند.»

پژوهشگران گفتند که این یافته‌ها نیازمند آزمایش‌های گسترده‌تر با دوزهای مختلف ملاتونین است.

آن‌ها گفتند: «ارزیابی اثربخشی بلندمدت [ملاتونین] ضروری است، زیرا افرادی که سال‌ها در شیفت شب کار می‌کنند، باید در تمام این مدت به‌طور مداوم مکمل‌های ملاتونین مصرف کنند تا بیشترین مزایای بالقوه پیشگیری از سرطان را به دست آورند.»

بر اساس نظر یک نشست سال ۲۰۱۹ سازمان بین‌المللی تحقیقات سرطان، کار در شیفت شب «احتمالا برای انسان‌ها سرطان‌زا است».

این سازمان گفت: «ارتباط قطعی بین کار شیفت شب و سرطان‌های پستان، پروستات، روده بزرگ و راست‌روده مشاهده شده است.»

یک گزارش جدیدتر از برنامه ملی سم‌شناسی مستقر در ایالات متحده گفت که «اطمینان بالایی» وجود دارد که کار مداوم در شیفت شب که منجر به اختلال در ریتم شبانه‌روزی می‌شود، می‌تواند باعث سرطان در انسان شود.

بر اساس گزارش مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها، بیش از ۱۰ میلیون بزرگسال در ایالات متحده در شیفت‌های شبانه کار می‌کنند.